Nach einem Volontariat an der Hamburger Journalistenschule (Henri-Nannen-Schule) und dem ersten juristischen Staatsexamen an der Universität Köln war Stephan Mahlow zunächst ein Jahr lang Vorstandsassistent beim Hamburger Magazinverlag Gruner+Jahr, bevor er 1995 in das elterliche Unternehmen eintrat. Mahlow Media mit Sitz in Winningen/Mosel ist heute eine der führenden deutschen Spezialagenturen für Tourismusmarketing und betreut Hotels, Tourist-Informationen sowie Reiseveranstalter in den Bereichen Print, Online und Out-of-Home.